Robert Koch, Penerima Hadiah Nobel, Penemu Bakteri penyebab TBC

Jika sekarang ini kita tak asing lagi dengan penyakit TBC atau Tuberculosis atau TB, berterima kasihlah pada Robert Koch. Beliaulah ilmuwan sekaligus dokter yang pertama kali menemukan penyakit ini. Penyakit yang disebabkan bakteri Mycobacterium tuberculosis, ditemukannya pada 24 Maret 1882.

Robert Koch lahir pada 11 Desember 1843 di Clausthal, pegunungan Harz, Jerman. Sejak usianya 5 tahun, Koch kecil sudah terlihat pintar. Orangtuanya yang merupakan ahli teknik pertambangan, dibuat heran dengan kemampuannya membaca padahal saat itu Koch kecil belum bersekolah.

anak yang pintar

Ketertarikannya pada dunia biologi dan kedokteran sudah ada sedari Koch anak-anak. Pembuktian terhadap minat ini dilakukannya dengan memasuki Universitas Gottingen jurusan Medicine (kedokteran) pada tahun 1862. gelar MD pun diraihnya empat tahun kemudian. Di tahun itu pula, Koch menikahi gaids bernama Emmy Fraats.

Selama 6 bulan setelah itu, Koch belajar studi Kimia di Berlin. Barulah di tahun 1867, dia mapan dan menjabat asisten rumah sakit umum di Hamburg. Pada awalnya, Koch membuka praktek di Langenhagen, tetapi kemudian di Rackwitz, Provinsi Posen di tahun 1869. Disinilah Koch lulus ujian petugas kesehatan distrik.

 

Di tahun 1870, Koch mengabdikan diri menjadi sukarelawan perang Franco-Prussian dan menjadi petugas kesehatan distrik Wollstein dari tahun 1872 hingga tahun 1880. Di tempat inilah kemampuannya meneliti berbagai macam hal mulai berkembang. Penyakit Antrax yang saat itu sangat endemik dan membooming ditelitinya dengan seksama meskipun saat itu peralatan laboratorium serta referensi yang ada tentang Antrax masih sangat terbatas. Rumahnya disulap menjadi tempat penelitian. Alat-alat lab dan mikroskop didapatnya dari sang isteri. Dengan menginokulasi kuman dari tikus-tikus yang mati karena penyakit ini, Koch mampu membuktikan bahwa Antrax disebabkan oleh bakteri berjenis bacillus. Pada akhirnya bakteri penyebab Antrax ini ditemukan spesies lengkapnya oleh Rayer dan Davaine.

riset bakteri Antrax

Koch menuliskan bahwa bakteri Antrax ini mempunyai kemampuan membentuk spora ketika lingkungan di sekitar bakteri tak menguntungkan, terutama saat kekurangan oksigen. Jadi meski manusia ataupun hewan lain tak bersentuhan dengan bakteri antrax secara langsung, spora Antrax ini tetap dapat menginfeksi melalui udara, air ataupun tanah yang tercemar spora bakteri antrax. Hasil ini dilaporkannya pada Ferdinand Cohn, Profesor Botany dari Universitas Breslau dan Profesor Cohnheim, seorang Profesor Patologi dan Anatomi yang dipanggil Koch menjadi saksi dalam pendemonstrasian risetnya. Kedua Profesor ini sangat terkesan pada apa yang ditemukan Koch. Dan pada saat Cohn menjabat sebagai editor Jurnal Botani di tahun 1876, hasil penelitian Koch ini diterbitkannya. Semenjak itu Koch menjadi tekenal.

Ketenaran Koch tak membuatnya lupa diri. Riset demi riset dilakukan Koch untuk memuaskan segala kepenasaranannya. Teknik fixing, pewarnaan hingga pemotretan bakteri yang ditemukannya semakin mengalami kemajuan. Lebih jauh, Koch juga melakukan riset pada bakteri penginfeksi luka, di tahun 1878. Keadaan lab yang seadanya tak menyurutkan semangat Koch dalam melakukan riset. Untunglah, saat Koch menjadi anggota Reichs Gesundheitsamt (Biro kesehatan) di Berlin, laboratorium ini banyak mengalami peningkatan. Loeffler, Graffky dan beberapa orang lainnya, disewa Koch untuk menjadi asisten.

reinkulturen

Bersama para asistennya, Koch melakukan riset lanjutan yang dilakukannya selama di Wolstein. Bahkan dia menemukan metode baru dalam kultivasi kultur bakteri yang disebutnya sebagai reinkulturen. Metode ini memakai media solid dengan memakai kentang sebagai substrat utama, ditambah agar-agar dan diplat  pada cawan petri dan sekarang disebut sebagai PDA atau potato dekstrose agar. Dia juga mengembangkan metode pewarnaan bakteri yang membuat bakteri tersebut lebih mudah dilihat dan mudah teridentifikasi. Selain itu hasil penelitiannya dengan metode reinkulturen membuat kultur bakteri murni yang terpisah dari organisme lain lebih mudah di dapat. Dari hasil kerjanya ini, sekarang kita mengenal postulat Koch yang bunyinya kurang lebih: ”beberapa bakteri menyebabkan beberapa jenis penyakit”.

Dua tahun setelah tinggal di Berlin, Koch menemukan bakteri Tuberculosis  dan juga metode pengembangbiakannya sebagai kultur murni. Di tahun 1882, barulah dia mengumumkan penemuan mengenai keberadaan bakteri yang sekarang disebut sebagai Mycobacterium tuberculosis. Dia sangat sibuk mengerjakan proyek bakteri penyebab TB ini. Termasuk saat dia pergi ke Mesir, tahun 1883, dalam misi komisi investigasi dan sosialisasi penyakit Kolera.

Pada penyakit ini, Koch menemukan bahwa Kolera disebabkan bakteri vibrio. Dari Mesir, Koch membawa kultur murninya untuk diteliti di Jerman. Selain dari Mesir, Koch mempelajari kolera di India. Di tahun 1893 Koch mengumumkan aturan formula untuk mengontrol penyakit epidemik kolera yang disetujui oleh Great Powers di Dresden. Metode ini masih dipakai sampai sekarang. Seratus ribu Mark Jerman menjadi hadiah yang diterima Koch atas jasa besarnya ini.

Sebelumnya, di tahun 1885, Koch dipilih sebagi Profesor Hygiene di Universitas Berlin dan menjabat Direktur Institut Hygiene pada Universitas di kota itu. Koch beruntung mempunyai rekanan seperti Ehrlich, von Behring dan Kitasato karena bersama merekalah Koch bisa membuat penemuan besar dalam dunia kedokteran.

Tuberculin

Ketertarikannya pada bakteri Tuberculosis tak pernah sirna. Dia membuat zat semacam antibakteri yang diambil dari kultur bakteri tersebut dan disebutnya sebagai tuberculin. Secara berturut-turut Koch membuat dua preparat Tuberculin, yang satu disebut sebagai tuberculin muda dan yang lainnya tuberculin tua. Tuberculin ini menjadi penemuan yang kontroversi. Bagaimana tidak, harapan menyembuhkan tuberculin terhadap penyakit tuberkulosis ternyata tidak tercapai. Banyak kalangan yang menyalahkan Koch akan hal ini. Tuberculin ini diumumkan Koch di tahun 1896. meskipun demikian, penemuan ini pada akhirnya ditanggapi sebagai kemajuan positif dari diagnosis tuberkulosis.

Pengabdian Koch pada dunia kedokteran terus berjalan sekalipun kegagalan kerap dikecapnya. Di tahun 1896, beliau pergi ke Afrika Selatan untuk mempelajari rinderpest. Meskipun tak bisa teridentifikasi apa penyebabnya, Koch mampu menurunkan angka kasus infeksi dengan menyuntik ternak sehat menggunakan ekstrak empedu hewan-hewan yang terinfeksi. Setelah Afrika, Koch pergi ke India dalam penanggulangan malaria, demam blackwater, dan surra yang dipublikasikannya pada tahun 1898.

Misi ke Italia dan beberapa negara tropis segera dilakukan sekembalinya Koch ke Jerman. Disana beliau meneliti beberapa kasus mengenai berbagai jenis dan tipe malaria yang mampu dikendalikan dengan obat kina. Pekerjaannya ini dipertanggung jawabkan Koch kepada Sir Ronald Ross.

Pada Kongres Tuberkulosis Internasional, di London tahun 1901, Koch memberi pernyataaan tentang adanya perbedaan bakteri penyebab tuberkulosis yang menginfeksi manusia dengan bakteri yang menginfeksi sapi. Pro dan kontra pun dituai Koch pada kongres itu. Faktanya, pernyataan Koch itu sekarang menjadi benar adanya.

Di bulan Desember 1904, Koch dikirim ke Afrika Selatan lagi. Kali ini beliau membuat observasi tentang demam pesisir pantai yang banyak terjadi disana. Di negara ini, Koch menemukan fakta-fakta penting mengenai bakteri Babesia dan Trypanosoma serta tickborne spirochaetosis.

award

Koch menerima banyak medali dan penghargaan atas semua kerja kerasnya. Gelar dotor honoris kausa juga didapat Koch dari berbagai Universitas dari seluruh penjuru dunia. Tak terhitung jumlahnya. Tetapi yang paling dikenang semua umat manusia di bumi ini adalah penghargaan Nobel (Nobel Price) yang di dapatnya pada tahun 1905 untuk bidang Fisiologi dan kedokteran. Penghargaan itu tak henti-hentinya di dapat beliau sekalipun beliau telah wafat pada  27 Mei tahun 1910.

@niaharyanto